La gestión de riesgos le debe importar a los ejecutivos y a la alta gerencia

Introducción

Conozco empresas donde el directorio, los ejecutivos y/o los gerentes generales están muy involucrados en la gestión de riesgos de su empresa, y otros que creen que es algo que se delega en el área o departamento de gestión de riesgos corporativos y que alcanza con que ellos participen unos minutos o media hora al año en el tema o en alguna reunión de riesgos, generalmente semestral. Es peligroso que los ejecutivos y CEOs tengan esta forma de pensar, porque los riesgos sí deben ser de preocupación y acción para la alta gerencia. Si bien ellos tienen delegado en un departamento de riesgos la implementación de los procesos necesarios, el aseguramiento de que la gestión de riesgos se lleva adelante a todo nivel en la organización es también responsabilidad de los ejecutivos.

El lado oscuro de no prestarle atención a la gestión de riesgos

Cuando los riesgos no se gestionan adecuadamente y a tiempo en los proyectos, operaciones, departamentos o procesos de una compañía, siempre termina sufriendo en mayor o menor grado la empresa. Por ejemplo, hay proyectos que son estratégicos, donde si las cosas salen mal, o sus riesgos no se gestionan bien, la empresa puede sufrir daños reputacionales, económicos o de cualquier otra índole.

Ejemplos tenemos muchos. ¿Qué pasó con el estadio que se construyó en Brasil antes del mundial de fútbol hace unos años donde murieron unos obreros, hubo daños reputacionales y pérdidas económicas? Todo el mundo se enteró cuál fue la empresa que estaba haciendo la obra, y hasta a nivel internacional se puso en tela de juicio la capacidad de desarrollar proyectos en Brasil.

¿Qué pasó en Colombia cuando en el megaproyecto de la central hidroeléctrica de Hidroituango a pocos días de inaugurar la represa, casi ocurre un desastre donde se estuvo al borde de que reviente la presa? Hubo daño reputacional que afectó al dueño de la obra y a sus contratistas, pérdidas millonarias, retrasos de años en el desarrollo del proyecto, entre otros impactos.

Y aquí solo di dos ejemplos, uno de construcción y otro de energía. Pero esto pasa también en minería. El proyecto Conga en Perú es un ejemplo. Con lo cual, los riesgos ocurren en todas las industrias y a todo nivel, y si los ejecutivos o altas gerencias no están lo suficiente involucrados en los temas asociados a los riesgos, y no aseguran y proveen los mecanismos para una gestión de riesgos adecuada, tarde o temprano pueden pagar las consecuencias, por eso sí debe ser un tema que cada vez le presten más atención.

Lo bueno y los ahorros de la gestión de riesgos

Según investigaciones hechas a nivel mundial, si bien no todos, pero sí muchos de los riesgos más frecuentes están bajo el control de las compañías. Por lo tanto, gestionando adecuadamente los riesgos no podemos asegurar que no vayan a haber impactos negativos o daños económicos o de otra índole, no podemos asegurar que esos riesgos no se materialicen o que se eviten en su totalidad, pero sí se puede asegurar que muchos, la mayoría de los mas frecuentes, se minimicen. Y eso no es poca cosa. Si vamos a perder, no perder tanto. Si nos vamos a retrasar no retrasarnos tanto.

En algunos proyectos o megaproyectos, por ejemplo, un solo día de retraso cuesta millones de dólares. Con lo cual, si la gestión de riesgos solo ayudara a no retrasarse un día en el año, eso solo ya pagaría la inversión en la gestión de riesgos. Porque gestionar los riesgos no es gratis. Lo que sí se ha estudiado es que siempre es más barato gestionar adecuadamente los riesgos que no hacerlo.

“El costo de las materializaciones de los riesgos siempre es mas elevado que la inversión en la implementación de una efectiva y profesional gestión de riesgos.”

La clave: el patrocinio ejecutivo

La gestión de riesgos además debe ser de interés e involucramiento para los ejecutivos y CEOs porque si ellos no patrocinan dicha gestión, si no transmiten el mensaje de la relevancia que el tema tiene para la compañía, es más difícil que en la compañía haya una gestión efectiva de riesgos.

En mi experiencia ayudando a empresas desde pequeñas hasta megaempresas y proyectos o megaproyectos, de diversas industrias, sé que para que la instauración de una cultura de gestión de riesgos sea posible, y para que se logre una gestión profesional de riesgos a todo nivel es importante tener el patrocinio ejecutivo.

Por ejemplo, en CODELCO, la mayor productora de cobre del mundo, una compañía pública chilena, me contrataron para ayudarlos a implementar la gestión profesional de riesgos de sus megaproyectos estratégicos, que estaban bajo la órbita de la Vicepresidencia de Proyectos. Al inicio parecía una tarea desafiante pero se logró. Y uno de los factores cruciales para el éxito fue el gran patrocinio que tuvo la iniciativa por parte de Gerhard von Borries, el Vicepresidente de Proyectos de CODELCO, con quien trabajé de cerca durante este proceso y de quien tuve todo el apoyo. La Vicepresidencia contaba con un área de gestión de riesgos, con una gerente de riesgos que tenía lo necesario para llevar a cabo su parte, con técnicos en gestión de riesgos, y con mi asesoramiento, sin embargo, el involucramiento del ejecutivo fue crucial para el éxito.

La gestión de riesgos antes y ahora

Hace 10 años quizá la gestión de riesgos era más un área de bajo perfil, o una persona, un contador o un auditor que se ocupaba de llenar planillas de riesgos para cada departamento, obviamente simplificando. Pero hoy, la complejidad, la globalización, las dinámicas del mercado, los riesgos emergentes (como ha sido el COVID), entre otras variables, hacen que la gestión de riesgos sea un área estratégica en cada empresa, así como las áreas de riesgos para vicepresidencias de proyectos.

Estas áreas deben de contar con todo el patrocinio ejecutivo, y con los recursos necesarios para operar rápida y efectivamente. Por ejemplo, contar con recursos humanos altamente capacitados en el área, con gente senior y no solo junior, contar con herramientas informáticas de vanguardia que no solo permitan registrar riesgos sino también tener la información de los riesgos online, en tiempo real, para tomar decisiones de calidad y oportunamente considerando los riesgos.

Conclusión

En conclusión, este tema le debe interesar a los ejecutivos y CEOs porque:

1. Si la compañía no gestiona riesgos que pudo haber evitado o minimizado, las consecuencias y los dolores de cabeza de última, si son graves, los tiene la alta gerencia.
2. Ellos son quienes tienen el poder, la autoridad y los recursos necesarios para asegurar que en su compañía se realice una gestión de riesgos adecuada y así ayudar a defenderse de amenazas y minimizar daños e impactos negativos que en el peor de los casos puedan poner en peligro la continuidad de la empresa.
3. Ellos deben patrocinar la iniciativa porque si no predican con el ejemplo, si para ellos no es un tema relevante, tampoco lo será para su personal.
4. Hoy a nivel mundial las tendencias marcan que es un tema cada vez más crucial para los ejecutivos y estas señales no se deben pasar por alto.

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